Ein Qualitätszirkel dient der Verbesserung der unternehmensinternen Prozesse und Arbeitsabläufe. In einem Qualitätszirkel werden die Mitarbeiter, die gemeinsam in einem Arbeitsprozess tätig sind, zusammengerufen, um diesen betreffende Probleme anzusprechen und ihn zu optimieren. Diese Treffen finden regelmäßig statt, daher die Bezeichnung als Zirkel. In einem Qualitätszirkel können auch Mitarbeiter zusammenkommen, die in unterschiedlichen Abteilungen arbeiten. Dies ist immer dann der Fall, wenn abteilungsübergreifende Prozesse betrachtet werden.

Qualitätszirkel nutzen das Wissen der Mitarbeiter. Dadurch können die Mitarbeiter auch motiviert werden, denn sie fühlen sich in ihren Vorschlägen ernst genommen. Dies wiederum kann zu einer Leistungs- und Qualitätssteigerung führen.