Kaizen war einige Jahre ein Schlagwort, das heute vor allem KVP, dem kontinuierlichen Verbesserungsprozess zugerechnet wird. Der Begriff stammt aus dem Japanischen und soll die Tatsache beschreiben, dass jedes Unterfangen, so gut es anfänglich auch laufen mag, früher oder später nachlässt, wenn es nicht stetig verbessert wird.

Viele Unternehmen haben Kaizen zum Leitbild für das Qualitätswesen gemacht und versuchen so, den Ansprüchen ihrer Kunden bestmöglich gerecht zu werden. Kaizen kann jedoch nur dann etwas bewirken, wenn es in das Denken und Handeln aller Mitarbeiter übergegangen ist und konsequent gelebt wird. Aufgrund dieser Entwicklung wurde auch das Total Quality Management (TQM) entwickelt.