Der englische Begriff Lean Management kann mit „schlanke Führungsebene“ übersetzt werden. Diese spezielle Managementtechnik stammt aus Japan. Es geht darum, dass die Führung „verschlankt“ wird. Je größer Unternehmen werden, desto tiefer gehen gewöhnlich die Managementstrukturen. Im Rahmen von Lean Management werden gezielt Führungsebenen abgebaut und flache Hierarchien geschaffen. Dadurch sollen Entscheidungen schneller getroffen und kurze Kommunikationswege geschaffen werden. Das Unternehmen wird dadurch flexibler und kann schneller auf Kundenanforderungen reagieren. Zudem wird Lean Management auch zur Rationalisierung eingesetzt, da durch den Abbau von Leitungsfunktionen auch Personalkosten gespart werden können. Mit der Einführung von Lean Management geht auch immer ein hoher Grad an Dezentralisierung einher.
